Na een noodzakelijke overwinning in de voorlaatste ronde, was ook in de laatste ronde een overwinning nodig voor de Westlanders om degradatie af te wenden. Daarvoor moest dan wel gewonnen worden van HWP Sas van Gent 2. In de wetenschap dat HWP thuisvoordeel heeft en zowel HWP 1 en HWP 3 alleen nog theoretisch kampioen konden worden in 1B of theoretisch konden degraderen in de derde klasse zouden alle kanonnen en reserves in het tweede opgesteld kunnen worden. Maar gemotiveerd door deze laatste kans reisden we af naar het zuiden.
Vooraf waren we op de hoogte dat Deleyn en Van de Wynkele (Herman) afwezig zouden zijn vanwege landenteam wedstrijden in Polen. Maar de verwachting was wel dat de Waele, Lacrosse en eventueel Ghysels of Van der Zalm of Vanhuyse zouden aantreden. En zo geschiedde met drie stevige invallers was geen sprake van verzwakking bij de Vlamingen. Ook wij konden een tandje bijzetten met een invalbeurt van Menno. Uiteindelijk hadden we een miniem rating voordeel. Vol vertrouwen gingen we aan de slag, in de wetenschap dat het een zware middag zou worden.
Menno opende de score op bord 6. Na uren reizen met het OV vanuit Maastricht naar Sas van Gent, gingen na 10 zetten de stukken weer de doos in. Nog net even tijd voor een goed glas speciaalbier, die volop geschonken werden aan de bar, en weer uren en uren in het OV op weg naar huis. (0,5-0,5)
Daarna gebeurde er lange tijd weinig. Enkele pogingen van de Westlanders om het punt te delen werden resoluut afgewezen. Schaakmat Westland had bij een gelijkspel nog een theoretische kans op lijfsbehoud in de tweede klasse, HWP moest koste wat kost winnen.
Nog wat later betrok de lucht boven de Westlanders. De Vlamingen hadden ons met de rug tegen de muur. Henk had het pittig tegen de Waele en ook Marnix moest vol aan de bak tegen Lacrosse. Tegenover deze potentiële nederlagen stond enkel halfjes. Dus andermaal, evenals in de wedstrijd tegen LSG, werd ons lot bezegeld met een waarschijnlijk ticket naar de derde klasse.
Maar waar het hele seizoen de uitslagen zich tegen ons keerden, hadden we zowel tegen LSG als tegen HWP de wind in de rug. De wedstrijd ging echter verder met een volgende tegenvaller.
Michiel op bord 7 had steeds een zeer klein plusje en bood ons hoop op wisselgeld voor een vrijwel zekere Nederlaag op bord 2. Zijn tegenstander verdedigde taai en na drie keer dezelfde stelling werd het punt gedeeld. (1-1)
Daarna dook vrouwe Fortuna weer op, zij was de Westlanders goed gezind. de Zwart spelend op bord 4 tegen Timon had druk opgebouwd op Timon zijn koningsstelling, maar overzag een dubbele aanval op de damevleugel waardoor stukwinst hier de doorslag gaf. (1-2)
Daarmee hadden we een klein beetje lucht, maar zag het er nog steeds uit dat 4-4 de meest waarschijnlijke uitslag zou worden. In dat geval zouden zowel HWP als Schaakmat Westland degraderen bij een overwinning van LSG.
Bij Manfred op bord 8, tegen Ghysels, was ook de muziek uit de stelling. Ongelijke lopers, ieder wat pionnen en een toren. Ook hier werd na drie keer dezelfde stelling het punt gedeeld. (1,5-2,5)
Paul op bord 5 tegen van Rij, had blijkbaar ergens kwaliteitswinst gemist, maar moest zelf ook goed opletten niet tegen de lamp te lopen. Ook hier werd na nog enkele pogingen van beide kanten besloten het punt te delen. (2-3)
Daarna volgenden de ontwikkelingen in de tijdnoodfase elkaar snel op. De eerste ontwikkeling was commotie op bord 2. Handen in de lucht, klok stil, maar wat was er aan de hand? Henk had de hele partij meer tijd nodig gehad om het hoofd boven water te houden tegen de sterke Vlaming de Waele. In feite hadden we hier het punt reeds geteld voor de belg. Maar als een duveltje uit een doosje, had het Henk een kleine doch simpele truc ingebouwd. Een loper op c8 ondersteunde een dame die samen naar een pionnetje op h3 keken. Dat pionnetje werd gedekt door een koning. Die loper op c8 was er nog maar net geplaatst en blijkbaar was vrouwe Fortuna ons weer goed gezind want de Waele had in gedachten de loper nog op een andere diagonaal staan. Na Dxh3 sloeg de Belg met de koning de Dame. Dat mag natuurlijk niet volgens de FIDE. De Waele realiseerde welk onheil zich aan het voltrekken was en bood snel remise aan. Normaal zou Henk dat gelijk aannemen, maar hij rook bloed en sloeg het aanbod af. Hij kreeg er twee minuten bij vanwege de onreglementaire zet, kon nog wat tijd winnen met twee schaaktjes en besloot maar eens te gaan rekenen. Dat deed ie goed, niet veel later was het punt binnen! Knappe prestatie en daarmee was het eerste matchpunt binnen. (3-4)
Ongeveer tegelijkertijd kon Marnix drie keer dezelfde stelling claimen en was ook daar de muziek uit de stelling en de winst binnen! (3,5-4,5) Euforie maakte zich van ons meester. Hoewel we rekening hielden met een overwinning kwam deze toch nog als een kleine verrassing.
Michael op bord 1 was ook lekker op dreef. Hij had vanuit de opening de strategie van neutraliseren van een van hun oud coryfeeën door de stelling dicht te schuiven en stukken af te wikkelen. Dat ging goed, maar Nieuwelink weigerde zich hier bij neer te leggen en bleef strijdlustig zoeken naar de winst. Het was een stelling met ingewikkeld rekenwerk, met aan beide zijden een pionnen meerderheid op weg naar promotie. Uiteindelijk bleven twee koningen over en werd zonder remise aanbod de vrede gesloten. Daarmee was de benodigde overwinning binnen en kunnen we het volgend jaar andermaal proberen in de tweede klasse!
Na nog enkele vluchtertjes lieten we Sas van Gent achter ons en trokken we via diverse binnendoor weggetjes van grenspaal naar grenspaal om nog even na te genieten van deze bijzondere overwinning op het terras in philippine. Heerlijk zittend met een ondergaande zon, genoten we nog lang van de bourgondische gewoonten van de Vlamingen en gingen pas op huis aan toen we, zoals Blof het zingt, "zat waren en voldaan".